Молодая микробиолог Люся Поликарпова, не сумевшая поступить в аспирантуру в Москве, возвращается в свой родной город. В родных местах ей не удается найти работу по специальности, однако она находит вакансию лаборанта в лаборатории завода, занимающейся контролем промышленных выбросов. Её новый руководитель Илья, который является привлекательным холостяком, сразу замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его главной помощницей и заместителем. Однако однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены: показатели занижены. С этого момента начинается настоящая охота на неё.