Летний период 1944 года. В разгаре Великая Отечественная война. С одной стороны стоят отборные немецкие солдаты, тренированные бойцы самой жестокой и беспощадной армии мира. С другой – российские партизаны, истощенные, уставшие, раненые и голодные, почти забывшие, что такое уют родного дома, но уверенные в одном: за ними стоит Родина, и отступление недопустимо. В центре повествования находятся пулеметчик Ефрем Жаворонок и юный Алёша, которому всего шестнадцать лет. Ефрем осознает, что должен заботиться о мальчике, как о собственном сыне. В условиях войны нет чужих детей, матерей, жен или братьев.