Главным героем истории является Иван Лутошин, который работает неврологом, но в жизни его преследует неудача. После получения диагноза о неоперабельной опухоли в мозге, ему сообщают, что осталось всего полгода. В отчаянии он решает покончить с собой: напившись, он выходит на скоростную трассу и становится на пути движущегося автомобиля. Однако водитель, оперуполномоченный полиции Туманов, успевает избежать столкновения. Узнав о бедственном положении Лутошина, Туманов предлагает ему рискованные задания по задержанию преступников: если уж умирать, то хотя бы с пользой. Вскоре Лутошин замечает, что рост опухоли замедлился. Он приходит к удивительному выводу: болезнь перестает прогрессировать, когда он сталкивается с реальной угрозой жизни, связанной с помощью другим людям.