Тамара Волина, покинув свою деревню, переехала в Москву, где поступила в университет. На первом курсе она вышла замуж за сына одного из профессоров. Однако этот брак не принес ей желаемого счастья: её супруг оказался ревнивым алкоголиком, и жизнь Тамары с ним, а также с их дочерью Настей, стала настоящим испытанием. Настя росла в атмосфере постоянного страха, окруженная криками пьяного отца и звоном разбивающейся посуды. Из-за частых конфликтов в семье девочка не могла сосредоточиться на учёбе, что в итоге привело к проблемам в школе. Однажды директор учебного заведения, Евгений Павлович Ильин, вызвал Тамару для обсуждения ситуации. Обычный разговор неожиданно обернулся драмой и повлек за собой последствия, изменившие жизнь всех участников этой истории.
