В живописном селе Шуляки, расположенном в Черкащине, вновь появляется Катерина Швец, недавно завершившая обучение в училище культуры. Ее отец, Тарас Григорьевич, занимает пост директора местной школы, а мать, Мария Павловна, преподает украинский язык и литературу. Консервативные родители мечтают о том, чтобы Катерина осталась в родном селе, вышла замуж и жила «как все». У нее уже есть жених — Николай Романенко, ее одноклассник. Однако чернобровая Катерина чувствует, что ее призвание — иная судьба, отличная от привычной жизни.
Судьбоносные изменения в жизни девушки происходят неожиданно. В Шуляках стартуют съемки нового исторического сериала, в центре которого — роман барина и крепостной. Главную роль исполняет популярный актер Алексей Красильников. Долгое время Катерина была очарована его экранным образом, и, наконец, ей удается встретить его в реальности. Когда Красильников начинает ухаживать за Катериной ради развлечения, это вызывает бурю негодования у ее родителей и верного Николая.
Сделав выбор в пользу любви, беременная Катерина решает последовать за актером в Киев. В столице ее ждет незнакомый мир, где холодный расчет ценится выше искренности, а истинные лица скрыты под масками. Неравенство между господами и крепостными здесь процветает и принимает новые, современные формы. Оставив позади старые иллюзии, Катерина сталкивается с суровыми реалиями своей новой жизни…
