1953 год. В результате массовой амнистии, проведенной в СССР, криминальная ситуация становится крайне напряженной. В это время в родной город Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы бывший командир разведывательного взвода. Сразу же после возвращения он становится жертвой нападения бандитов и сталкивается с ложным обвинением в избиении своих нападавших. На помощь Ивану приходит его старый знакомый, капитан Шведов, который помогает ему устроиться на работу в спортивное общество «Динамо», где он начинает обучать милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной, и Иван вновь оказывается втянутым в круговорот жестоких преступлений.