Оклахома, 1933 год. Страна находится в тисках Великой депрессии, и на горизонте разразились пылевые бури. В это трудное время мать с двумя дочерьми пытается выжить, ожидая, когда её муж, уехавший на заработки, пришлёт деньги на билеты для поездки. Младшая из дочерей увлечена чтением пугающей книги о сером человеке, который, попав в дыхательные пути вместе с пылью, может завладеть разумом человека. Женщина не придаёт этому значения до тех пор, пока не сталкивается с незнакомцем в своём сарае.