События происходят в двадцатых годах двадцатого века. Иван Козырев, известный под прозвищем «Козырь», ранее был рецидивистом, который занимался преступной деятельностью в Ростове. Однако времена изменились, и теперь Козырь, приняв новую власть, возвращается в родной город с намерением «восстановить порядок». Его назначают главой вновь созданного отдела уголовного розыска. Руководство уверено, что именно Козырев способен покончить с преступностью в городе, так как у него есть глубокое понимание воровского мира изнутри.