1904 год. В разгар Русско-японской войны в Маньчжурии происходит отступление госпитального конвоя. На себя ответственность за управление госпиталем берет старший ординатор Сергей Каренин. Лечебное учреждение располагается в полуразрушенной китайской деревне. Каренин проводит операцию на раненом полковнике. Услышав фамилию хирурга, полковник вздрагивает — она вызывает у него воспоминания. Раненого зовут Алексей Кириллович Вронский. Поздно ночью Сергей навещает Вронского в палате и спрашивает, почему его мать, Анна Каренина, о которой граф слышал тридцать лет назад, покончила с собой, бросившись под поезд. Вронский начинает делиться своей историей…
