Осень 1941 года. Немецкие войска приближаются к Москве. Лев Альперин и Иван Майский, студенты-операторы, принимают решение не эвакуироваться и стремятся получить возможность отправиться на фронт, чтобы своими глазами увидеть и запечатлеть на пленку масштабное сражение за столицу. В то же время, в спокойном Лос-Анджелесе, 15-я церемония вручения премии «Оскар» начинается с неожиданного события: главная награда Голливуда достается документальному фильму из Советского Союза.